Die woordeboekdefinisie van "Groot Oorlog" verwys tipies na die wêreldwye konflik wat tussen 1914 en 1918 plaasgevind het, wat meer algemeen bekend staan as die Eerste Wêreldoorlog. Hierdie oorlog het baie van die wêreld se groot moondhede betrek, insluitend die Geallieerde Magte van die Verenigde State, Groot-Brittanje, Frankryk en Rusland, en die Sentrale Moondhede van Duitsland, Oostenryk-Hongarye en die Ottomaanse Ryk. Die Groot Oorlog is gekenmerk deur loopgraafoorlogvoering, geïndustrialiseerde wapens en enorme ongevalle, wat na raming 16 miljoen sterftes en 21 miljoen gewondes tot gevolg gehad het. Die oorlog het ook beduidende politieke, sosiale en ekonomiese gevolge gehad, wat gelei het tot die val van verskeie ryke en die hertrekking van nasionale grense in Europa.